Fala-se frequentemente da importância de uma boa noite de sono, mas esta pode ser muito evasiva. Por que razão falamos dos benefícios do descanso, mas recusamo-nos a reservar tempo nas nossas vidas ocupadas para o conseguirmos? Porque é que é tão importante se nunca o praticamos?
Descansar o suficiente é importante para o corpo, tanto mental como fisicamente. Muitas vezes, sabemos que seria bom ter mais tempo de inatividade, mas parece impossível arranjar tempo para isso nos nossos horários agitados.
O sono não só nos permite sentir mais alerta mentalmente e manter-nos suficientemente fortes para satisfazer as nossas exigências diárias, como também ajuda a manter o corpo a funcionar como deve. Ajuda o corpo a curar-se e a reparar-se, assegurando que o coração e os vasos sanguíneos continuam a funcionar corretamente. O sono e o humor andam de mãos dadas e descansar o suficiente à noite está associado a níveis mais baixos de irritabilidade e stress.
Quando não dormimos o suficiente, começamos a sofrer de privação de sono que afecta todo o corpo. Impede o sistema imunitário de funcionar como deveria, pelo que ficamos desgastados e mais susceptíveis a vírus e infecções bacterianas. Com o tempo, a falta de sono também pode levar a doenças cardíacas, disfunções renais, hipertensão arterial, diabetes e acidentes vasculares cerebrais. Dormir pouco pode também causar ansiedade e depressão, factores que afectam a nossa saúde.
Então, porque é que o sono é tão esquivo? Antes de mais, porque é contra-cultural. Vivemos num mundo em que, desde muito cedo, nos fazem uma lavagem cerebral para produzir. Tudo o que fazemos, desde o momento em que acordamos até ao momento em que a nossa cabeça volta a bater na almofada, está centrado neste objetivo - ser produtivo. Orgulhamo-nos de sermos feitos por nós próprios e, muitas vezes, temos de trabalhar muitas horas para sermos bem sucedidos.
Por isso, ensinam-nos que dormir pouco, noite após noite, não é nada de especial. É a mentalidade do "toda a gente o faz". Para onde quer que olhemos, as pessoas falam de descanso, mas nunca o incluem nos seus horários. Por conseguinte, para manter o ritmo, temos de seguir o exemplo.
Introduzir mais descanso nas nossas vidas pode, de facto, exigir uma mudança total de perspetiva. Poderemos ter de o acolher ativamente, começando a praticar técnicas que induzam a calma. Se decidirmos começar a praticar a atenção plena, por exemplo, a nossa mente começa naturalmente a acolher o descanso em vez de o continuar a rejeitar.
No centro da atenção plena está a capacidade de se concentrar apenas no presente e de libertar qualquer preocupação associada ao passado ou ao futuro. Se vivermos um dia de cada vez e não permitirmos que a vida nos domine, a mente, o corpo e a alma podem relaxar naturalmente. O descanso é, antes de mais, um estado de espírito. Os nossos corpos continuarão a recusar um retiro se as nossas mentes o fizerem.
Não é fácil ir contra a nossa intuição e contra a corrente. Não é fácil seguir o caminho menos percorrido - na prática, quando os outros começam a notar a nossa transformação. Porque é tão contra-cultural acolher uma vida mais descansada, escolher fazê-lo vai fazer com que nos destaquemos. Os outros podem começar a fazer perguntas ou até optar por se afastar. Muitas vezes, as pessoas têm medo da mudança e do desconhecido.
Temos de manter o rumo, independentemente da oposição. Afinal de contas, a única razão pela qual enfrentamos alguma é porque o que estamos a fazer é diferente, não é errado. De facto, aqueles que fazem perguntas são provavelmente suficientemente conscientes para perceber que as técnicas de atenção plena também os ajudariam a viver mais plenamente. E nós podemos partilhar as nossas experiências com eles.
Quando começarmos a compreender como acolher o descanso nas nossas vidas e os nossos processos de pensamento se transformarem e se tornarem mais positivos, o sono virá naturalmente. Em vez de os nossos pensamentos correrem no momento em que estamos a sós com eles, eles ficarão maravilhosamente quietos. Quando os nossos pensamentos estiverem calmos, aperceber-nos-emos de que progredimos na nossa viagem e que somos capazes de nos curar. Não é razoável esperar que esta transformação aconteça de um dia para o outro, mas não podemos ficar frustrados e dissuadidos ao longo do caminho - especialmente no meio de contratempos e de críticas.
Uma vida completamente livre de stress não é provavelmente plausível. Por vezes, não podemos impedir que o stress nos afecte, mas podemos controlar a forma como reagimos. Quando começamos a concentrar-nos em controlar apenas a nós próprios e a forma como reagimos ao stress, a paz seguir-se-á naturalmente.