Ser filha de um alcoólico deixou-me de rastos, mas também me tornou mais forte

Quando tinha apenas 6 anos de idade, senti a dor pela primeira vez.

I’m not talking about any kind of pain like when a small child falls and cries—I’m talking about real pain.

The pain you feel when someone abandons you or when someone just doesn’t care about you.

Quando tinha 7 anos, invejava as outras crianças.

I wasn’t jealous of their clothes or perfect pencils, their shiny, pink Barbie bags or glitter stickers—I was jealous because of their true happiness.

Tinha ciúmes de cada vez que corriam para o pai quando ele os vinha buscar à escola.

I envied every hug they got and every ‘tap’ on their shoulder when they got A for their homework.

I was jealous of their freedom and how they didn’t have to pretend that everything was fine—because for them, it was.

Quando tinha 9 anos, vi o meu pai bêbedo pela primeira vez.

Lembro-me que pensei que era sumo de maçã.

Dávamos longos passeios e depois íamos a um bar qualquer; ele dizia sempre que precisava de descansar e pedia uma cerveja.

I don’t know why but I always thought he was drinking apple juice.

Eu queria beber o mesmo que ele, por isso ele pedia-me um sumo de maçã e só de estar ali sentada ao lado dele e de o beber, sentia-me feliz.

Quando eu tinha 10 anos, o meu pai gritou comigo.

Começou a chegar a casa muito tarde.

Os nossos passeios já não eram interessantes para ele, por isso substituiu-me por pessoas estranhas, altas e com barbas compridas.

I couldn’t understand my mother but I felt her pain.

Estava escondido durante o dia mas, à noite, espalhou-se como um vírus. Todos nós o sentimos.

Em nossa casa, as noites eram vivas e cheias de brigas, palavras e gritos dos meus pais.

O meu pai chegava a casa às 4 da manhã, bêbedo, desarrumado e sujo, e acendia a luz do corredor, certificando-se de que todos nós sabíamos que ele estava em casa.

Era suposto estarmos nas nossas camas, a fingir que estávamos a dormir.

Mas naquela noite de fevereiro, acordei e fui à casa de banho. Eram 4 da manhã e as luzes estavam acesas.

Gritou comigo por não estar na minha cama, sem saber que a raiva nos seus olhos criaria uma imagem dele no meu cérebro que eu levaria para sempre comigo.

Quando eu tinha 14 anos, o meu pai deixou-nos pela terceira vez.

A sua partida foi sempre incerta, tal como a sua mente.

We never knew what he would do next but one thing is for sure—we got used to him leaving.

He never said, “Goodbye,” when he was leaving. Sometimes, he left when I wasn’t even home.

Desta vez, estava a falar-lhe de como estava feliz por ir para o liceu; ele olhou-me diretamente nos olhos e apertou-me a mão.

That’s how I knew I wasn’t going to see him for a very long time.

Quando tinha 19 anos, apercebi-me de como sou forte.

In all the pain, my father taught me one thing—to cherish moments, even those that you think are not important.

Nunca se sabe quando é que a presença de alguém nos vai ser retirada.

O facto de não ter o meu pai na minha vida fez-me perceber e ver tudo o que eu tinha.

Tornava tudo e todos na minha vida tão importantes.

I cherished every moment of every day that I got to spend with my mom and my brothers—and I still do.

Sou muito sensível e protetor em relação a eles.

A dor ensinou-me a bondade, a humildade e o cuidado.

Ensinou-me a estar grato por tudo o que tenho.

It taught me that you can’t choose a family member, nor can you change them.

You can’t control every move or choice someone makes.

You can’t make yourself hate someone when you don’t.

A batalha que criei dentro de mim, entre a dor e o amor, encontrou sempre uma forma de me iluminar.

Tornou-me forte, humilde e gentil, quando eu só queria ser jovem.

I went to college and I didn’t know anyone there.

I was so alone and the one person I couldn’t stop thinking about was my father.

A sua ausência magoou-me muito, criou problemas de confiança e um muro emocional que eu tinha sempre que alguém tentava contactar-me.

I didn’t have a lot of boyfriends and I didn’t know how to love someone, even though I tried.

Mas aprendi a amar-me e a cuidar de mim.

I’m forever grateful for that.

Quando tiver os meus próprios filhos, vou ensinar-lhes o que significa realmente o perdão.

Sei que se diz que as mulheres devem olhar para o pai quando procuram o homem com quem passar a vida.

But I don’t believe in ‘looking’ or ‘searching’.

Acredito na fé e que, um dia, alguém especial me vai segurar na mão enquanto agradeço ao meu pai por me ter feito ultrapassar todo o drama e dor.

Deixarei que a minha pessoa especial me olhe nos olhos e me aperte a mão, sabendo que ele vai ficar.

One day, when I have my own children and when they are old enough, I will tell them that forgiveness is not saying, “I forgive you.”

O perdão é um processo. Leva tempo e, por vezes, dura uma vida inteira.

Perdoar não é escolher entre coisas e pessoas ou ter medo de perder tudo.

Forgiveness is the strength to pick yourself up and move on. It’s holding the hand of darkness while knowing that your heart is light.

Now, I can’t imagine my life without moments that break me down but they only taught me how to pick myself up and be stronger than ever.

I’m filled with love and patience; that’s all I have for the people around me.

Há pensamentos positivos e há compaixão e amor incondicional em mim por todas as pessoas com quem perdi o contacto, que me magoaram ou que me deixaram.

Espero que algures no mundo, o meu pai saiba disto.