Como dei a volta à ansiedade no trabalho
Durante toda a minha vida, nunca fui o tipo de pessoa que temesse a mudança ou se esquivasse a um desafio. Acolhi todas as novas oportunidades de sair da minha zona de conforto e nunca tive medo de perder algo pelo caminho.
E mesmo que o fizesse, tinha a certeza de que algo melhor estava à espera ao virar da esquina!
Para além do meu otimismo quase irritante, também tinha muita ambição (pense no facto de fazer parte de quatro clubes diferentes no liceu, para além de correr na pista de atletismo), pelo que sempre estabeleci grandes expectativas para mim e para a minha carreira.
Depois de me ter licenciado em finanças, tive a sorte de encontrar imediatamente um emprego numa pequena empresa.
Fui subindo gradualmente de um emprego de entrada para posições mais bem pagas, onde me eram atribuídas mais responsabilidades.
No entanto, nunca vi isso como um fardo e fiquei incrivelmente entusiasmado pelo facto de os meus superiores terem visto algo de especial em mim.
Alguns anos mais tarde, comecei a ter comichão por algo novo. I was well aware that the corporate ladder at my job wasn’t very high, and there wasn’t much more left for me to climb.
Claro que gostava dos meus colegas de trabalho e do escritório sem stress, mas uma vozinha na minha cabeça dizia-me que era altura de seguir em frente.
E, tal como um relógio, reencontrei um antigo colega de faculdade que me informou que a sua empresa, muito maior, estava a contratar. Aproveitei a oportunidade? Podes crer que sim.
Within a few months, I was saying goodbye to my old coworkers and getting ready to throw myself into what I thought at the time would be (cliché alert) an amazing new chapter.
Quem me dera poder identificar o momento em que as minhas capacidades de gestão do stress voaram pela janela.
Maybe it was around the time I arrived at my new office and realized the true meaning of a “fast-paced work environment.”
Ou talvez tenha aumentado lentamente à medida que o meu volume de trabalho triplicava, as horas extraordinárias se tornavam uma ocorrência quase diária e a pilha de e-mails não abertos na minha caixa de entrada crescia e crescia.
Olhando para trás, concordo definitivamente com a analogia de que o stress é como um balde que se enche lentamente de água.
The water rises and rises, and if you don’t find a way to poke holes in the bucket (in other words, actively try to lower your stress), the water will eventually overflow, and you’ll find yourself battling a flood.
A primeira vez que tive um ataque de ansiedade, estava no meu carro, a regressar do trabalho. Sozinha.
While stuck in traffic, my mind kept bouncing back and forth between project deadlines, my boss’ frustration at that day’s meeting, and all the work that somehow had to be done by the end of the week.
Pela primeira vez na minha vida, senti que tinha perdido verdadeiramente o controlo.
Suddenly, my heart began to race, breathing became difficult, my limbs started trembling – like they weren’t a part of my body anymore – and I was terrified that I would pass out behind the wheel.
Liguei o rádio e a música pop conseguiu distrair-me o tempo suficiente para recuperar o controlo da minha respiração e conduzir até casa inteiro.
“Okay, you just had your first anxiety attack. No big deal, it happens. You’ll be fine,” I told myself.
Infelizmente, isto foi apenas o prelúdio.
In the following months, I had to learn how to live with a constant knot in my stomach, forced myself to eat because I’d lost all appetite, and could never get a good night’s sleep because my brain would never shut off.
And even though my diet had never been worse (it consisted of daily runs to Taco Bell and gallons of soda), I’d somehow managed to lose weight.
The weekends didn’t bring me any relief, either – I spent them worrying about the following week.
Por isso, o único tempo livre que tinha para me divertir e descontrair era desperdiçado a imaginar todo o tipo de cenários apocalípticos na minha cabeça.
I wish I could say I came to the realization that I was suffering from work anxiety on my own, but that wasn’t the case.
Foi o meu marido que sugeriu, timidamente, que eu tinha andado um pouco stressada nos últimos tempos e que talvez.., talvez, I should consider taking up some stress-relieving activities – a way to poke a hole in my stress bucket, if you will.
Então, que contra-medidas pus em prática?
Encontrar a libertação através do ioga
That’s how yoga became my first weapon in my fight against anxiety.
No início, só frequentava uma aula todos os domingos à noite (porque os domingos são os piores, como qualquer pessoa que sofra de ansiedade no trabalho vos dirá), e notei uma mudança quase imediata.
A tensão no meu corpo diminuiu radicalmente, e desafiar-me fisicamente era quase demasiado bom. Com o passar do tempo, aumentei para três aulas por semana, à medida que alguns dos sintomas físicos da minha ansiedade foram diminuindo.
O meu pescoço e os meus ombros, que estavam incrivelmente tensos e dolorosos, tinham finalmente relaxado e o meu apetite tinha voltado.
Incorporação de mecanismos de sobrevivência
But yoga couldn’t fix all of my problems at work, so I had to develop coping mechanisms to rein in my anxiety during the day.
Colei um post-it gigante no ecrã do meu computador para me lembrar de fazer um simples exercício de respiração sempre que tivesse um minuto para mim ou me sentisse nervosa.
I wrote a to-do list every morning and checked off one item after another, which gave me a sense of control over my workload. Plus, I didn’t have to worry about whether I would forget anything throughout the day.
Aprendi também a ter consciência do meu corpo e do que me rodeia, controlando-me durante o dia, lembrando-me de libertar a tensão dos meus membros e de baixar os ombros para longe dos ouvidos.
Mudar a minha alimentação
Deixei de beber refrigerantes e só tomava uma chávena de café de manhã para me dar energia para o dia.
Também deixei de passar as pausas para almoço fechado no escritório e comecei a socializar com os meus colegas de trabalho, o que tornou o dia consideravelmente menos stressante.
Giving two weeks’ notice
Ainda assim, nenhuma quantidade de ioga ou meditação poderia mudar o facto de eu estar a trabalhar numa função que não era saudável para mim e, para me curar completamente, sabia que precisava de mudar de emprego.
Quitting wasn’t an option due to obvious financial reasons, so I slowly started applying to other positions, hoping that I’d get an offer sooner or later.
Depois de inúmeras candidaturas enviadas e horas de entrevistas e testes, consegui finalmente arranjar um emprego onde podia dar o meu melhor sem pôr em risco a minha sanidade mental.
Obviously, my anxiety didn’t magically disappear the second I handed in my two weeks’ notice. It seemed that my body had gotten so used to feeling on edge all the time that it had trouble ditching the habit!
Mas, lentamente, comecei a redescobrir a sensação de desfrutar verdadeiramente de um sábado de sol no parque ou de um jantar em família.
Olhando para esta experiência anos mais tarde, sei que devia ter procurado um terapeuta logo após o primeiro ataque de ansiedade.
The problem was that I didn’t know it was the start of a genuine mental health issue.
And I’m sure that many people out there don’t realize that their work stress has long crossed over into full-blown anxiety – I was simply lucky that I had people around me who guided me in the direction of healing.
To all of you who are currently entangled in a battle with your own mind, I’m here to tell you that there is a way out.
It’s not easy, and it feels like you’re trying to twist your way into a pair of pants you outgrew years ago, but it can be done!
After all, there’s nothing wrong in calling it a wrap once you realize that your job is taking much more than it’s giving – it doesn’t mean you’re a failure or incompetent.
Deixar o que eu pensava ser o meu emprego de sonho foi difícil de engolir, e tive de ter uma conversa honesta comigo própria sobre o que queria.
Mas graças a esta experiência, cheguei onde estou hoje e nunca mudaria uma única parte do meu percurso.
