Todo el mundo comete errores y a veces pierde la calma. Los padres no son diferentes.
Son humanos como los demás. Sin embargo, padres gaslighting son otra cosa.
Los signos de los padres gaslighting no siempre son fáciles de ver porque, bueno, eso es cómo el gaslighting funciona.
Nada parece alarmante a primera vista, pero en realidad las críticas constantes confunden y hieren a los niños.
Si no estás seguro de lo que significa gaslighting, aquí tienes una pequeña introducción.
¿Qué son los padres gaslighting?
Empecemos con la luz de gas.
El gaslighting es una forma de maltrato psicológico en la que el agresor te hace sentir y te tacha de "loco" por tus reacciones, aunque tus reacciones y sentimientos sean completamente normales y esperables.
Este tipo de maltrato es especialmente duro cuando se da en una relación entre padres e hijos.
Por desgracia, muchos padres ni siquiera saben que lo están haciendo porque no ven nada malo en su comportamiento.
Sin embargo, pasa una factura importante a los niños. La razón de que esto ocurra tan a menudo es que los padres tienden a olvidar que los niños no tienen suficiente experiencia para ver la vida y el mundo que les rodea igual que ellos.
No sólo eso, sino que los padres olvidan que se supone que los niños deben explorar el mundo por sí mismos, expresarse con autenticidad sin miedo y no ser moldeados para que se ajusten a sus expectativas.
No hay nada más aplastante para un niño que negar sus emociones, ya que aún no sabe controlarlas.
Cuando le das luz de gas a tu hijo, lo que estás haciendo en realidad es enfadarle a propósito, sólo para manipularle más tarde y hacerle creer que no tiene motivos para estar enfadado o emocionado.
¿Por qué suele ser difícil detectar el gaslighting en una relación paterno-filial?
Una relación padre-hijo se considera una relación en la que los padres tienen "poder" y "control" sobre el niño y por eso el desequilibrio de poder pasa desapercibido.
Aunque los padres deben tener autoridad, no deben abusar de su poder e intentar imponer su propia realidad a sus hijos.
Sin embargo, eso es lo que ocurre con frecuencia.
La realidad de un niño puede quedar desacreditada porque no coincide con la realidad de uno de los padres y, por tanto, el niño se siente confuso y se cuestiona a sí mismo.
Los padres gaslighting se presentan en muchas formas diferentes y proceden de muchos entornos distintos.
Por ejemplo, los padres pueden ser inmaduros, excesivamente protectores, abrumados, incultos, narcisistas, etc.
Los narcisistas son probablemente el grupo más común y popular de personas que utilizan la luz de gas en su vida cotidiana y por lo general ni siquiera son conscientes de ello.
Una persona con un trastorno narcisista de la personalidad tiene un sentido grandioso de sí mismo y le cuesta aceptar las críticas, razón principal por la que no entiende sus errores como padre una vez que se enfrenta a ellos.
Por desgracia, si el gaslighting por parte de los padres es algo que un niño encuentra a menudo a lo largo del proceso de crecimiento, definitivamente pasa factura a su salud mental.
Un niño sometido a luz de gas puede convertirse en un adulto que lucha contra la inseguridad, la ansiedad, la agresividad y la paranoia, relaciones abusivasetc.
Véase también: Carta de una niña que sobrevivió a la luz de gas
Signos de padres gaslighting
No reconocer los sentimientos del niño
Una de las cosas peores y más dolorosas que le pueden ocurrir a un niño es que se ridiculicen sus sentimientos o no se tomen en serio.
Por ejemplo, si un niño tiene miedo de algo (como la oscuridad, los bichos, las alturas, etc.) y el padre dice frases como "¡Deja de portarte como un bebé!", invalida las emociones del niño.
En otras palabras, le están diciendo al niño que sus emociones no son importantes ni normales.
No es sorprendente que los niños piensen que sus acciones son débiles y se culpen a sí mismos cuando no hay nada de lo que culparse.
En lugar de menospreciar las emociones del niño, los padres deben estar a su lado e intentar comprender qué es exactamente lo que le incomoda.
Un padre debe respetar las emociones de su hijo, aunque no las entienda.
Decidir qué le gusta y qué no le gusta a un niño
Muchos padres cometen este error y es una de las señales de alarma más importantes y fáciles de ignorar.
Antes de que su hijo tenga tiempo siquiera de decidir si algo le gusta o no, lo hacen por él.
A veces, incluso cuando los niños deciden por sí mismos, el padre ignora su decisión y procede a hacer lo que pretendía hacer de todos modos.
Es como decir: "Eres incapaz de tomar decisiones por ti mismo" o "Alguien más sabe lo que es mejor para ti".
Por supuesto, no es de extrañar que este niño se convierta en un adulto con problemas para tomar decisiones.
La toma de decisiones es una de las cosas más importantes que los niños deben aprender para ser adultos sanos y funcionales.
¿Cómo educar a los hijos para que tomen buenas decisiones en lugar de quitarles la responsabilidad de tomarlas?
Por supuesto, un niño no puede ser plenamente responsable de todas las decisiones de su joven vida.
Sin embargo, sus padres deben presentarles opciones y elecciones antes de exponer sus propios pensamientos y deseos a la hora de decidir.
La otra cosa es que los padres deben saber que los hijos a veces toman malas decisiones y eso es normal. Es un proceso de madurez.
Desestimar las experiencias de un niño
Desgraciadamente, hay muchos casos en los que los familiares desestiman las experiencias de un niño simplemente porque no estaban allí para presenciar lo ocurrido o porque creen que el niño se lo está imaginando.
Esto es muy doloroso y aplastante para un niño. Imagínate acudir a una persona en la que confías plenamente para descubrir que no te cree o que no considera importante tu experiencia.
Esta es la razón por la que un niño puede perder su confianza en un padre en primer lugar.
Sí, los niños son imaginativos, pero lo que sienten y experimentan debe tomarse en serio.
Desestimar las experiencias de un niño puede hacer que más adelante no confíe en su propia percepción.
En otras palabras, convierte al niño en víctima del gaslighting y le hace cuestionarse su propia cordura.
Burlarse de las ideas de un niño
En algún momento del proceso de la edad adulta, los adultos olvidan lo que significa ser un niño.
Olvidan que es un estado completamente distinto, lleno de nuevas experiencias, sin tener que preocuparse de las cosas mundanas de la vida.
Los niños tienen una imaginación desbordante porque están empezando a explorar el mundo.
Sus ideas son a veces brillantes y a veces tontas y divertidas. Eso es normal.
Lo que no es normal son los padres abusivos que se burlan de sus hijos por sus ideas, opiniones y observaciones...
Como adulto, aunque tu hijo diga algo que no tiene sentido, o que es imposible o completamente erróneo, en lugar de reírte de él o regañarle, debes educarle.
Trivializar los sentimientos de un niño es causa de falta de confianza en sí mismo y la inseguridad en sí mismos.
Culpar a un niño
La verdad es que los niños aprenden su comportamiento de sus padres.
Cada vez que un niño hace algo que un padre considera "malo", debe preguntarse si inconscientemente hace algo de forma habitual que llevaría a un niño a hacer algo así.
No tiene sentido culpar al niño, que sólo está explorando la vida e intentando encontrar su lugar en el mundo.
No están aquí para hacerlo todo a la perfección, no están aquí para ajustarse a las normas de los demás ni para que les avergüencen por ser quienes son.
Hay muchas otras formas de mostrar a un niño o a un joven las consecuencias de sus actos sin culparles directamente, sobre todo si no son conscientes de que las secuelas son algo que está fuera de su control.
La comprensión y el apoyo son cosas que siempre deben ir por delante de culpar.
Esperar que un niño reaccione como un adulto
Los niños no son adultos y no deben comportarse como adultos. Esperar que un niño reaccione como un adulto no es realista.
Exigir a los niños que cumplan las normas de los adultos no tiene sentido. No sólo eso, sino que a menudo los padres incluso elevan los niveles de exigencia de sus hijos.
Esperar que un niño haga algo como un adulto con experiencia de la vida adulta es una forma de manipulación.
Sin embargo, este comportamiento manipulador lamentablemente se considera normal.
Un padre manipulador esperará, por ejemplo, que un niño de tres años exprese con precisión sus sentimientos como lo harían los adultos.
Eso no es posible, ya que los niños pequeños no conocen los sentimientos y no siempre saben por qué sienten algo cuando lo hacen. Incluso muchos adultos no lo saben.
Este tipo de comportamiento de luz de gas ejerce mucha presión sobre un niño y es probable que cree un futuro adulto que tenga problemas con una actitud excesivamente controladora, perfeccionismo, etc.
Burlarse del comportamiento de un niño
La burla también es una forma de abuso emocional.
Señala al niño que su comportamiento o reacción natural es vergonzoso, poco inteligente o inaceptable, lo que afecta gravemente a su autoestima.
Más adelante, esto se refleja en su comportamiento y en sus relaciones con otras personas, incluidas las relaciones románticas.
Un niño acepta los menosprecios, las burlas, el abandono y, en general, los comportamientos inaceptables como algo normal y esperado.
Por desgracia, este comportamiento se acepta en gran medida como habitual, divertido e inofensivo, cuando en realidad le dice a una persona que debería avergonzarse de su yo natural.
Avergonzarnos de nosotros mismos suele ser el principio de la infelicidad. Ninguna persona puede ser feliz sin la capacidad de expresarse libre y auténticamente.
No pedir disculpas a un niño
Una de las cosas más desgarradoras que puede hacer un padre es no disculparse con un hijo después de haber hecho algo mal, algo que ocurre mucho en familias tóxicas.
Es normal y saludable pedir disculpas después de haber herido a alguien, aunque lo hayas hecho sin querer.
Un padre gaslighter hará algo que sabe que está mal y no se disculpará debido a su orgullo.
Esta es una señal de advertencia que muestra a un padre potencialmente narcisista.
La primera vez que esto ocurre, los niños automáticamente se culpan a sí mismos y aceptan las acciones de sus padres como normales.
O copian su comportamiento o empiezan a pedir disculpas a todo el mundo. Ninguna de las dos opciones es un mecanismo de afrontamiento saludable.
Conclusión
Esperamos que las señales anteriores le hayan ayudado a detectar el gaslighting en su propia vida, ya sea como padre o como hijo.
Todos arrastramos algún comportamiento aprendido de nuestros padres, así que no tiene sentido echar toda la culpa a una sola persona.
El efecto luz de gas se produce de muchas maneras diferentes y, como ya he dicho, muchas personas que lo hacen ni siquiera se dan cuenta de lo que están haciendo.
En otras palabras, todos hemos sido heridos de alguna manera y nuestro mecanismo de afrontamiento nos convirtió en las personas que somos.
Sin embargo, como adultos, debemos aceptar la responsabilidad de nuestro propio comportamiento y no dejar nunca de mejorar.
Es posible cambiar nuestros patrones de conducta y nuestra vida utilizando la perspectiva o con la ayuda de profesionales como los psicólogos clínicos.
Después de reconocer lo que hacemos mal, tenemos que cambiarlo. También tenemos que pedir disculpas a las personas a las que herimos con nuestra falta de autoconciencia.
Si eres hijo de un progenitor luz de gas, lo primero y más importante es curarte a ti mismo, comprender de dónde vienes y entender cómo tus circunstancias afectan a tus decisiones vitales.
Hablar de ello con tus padres es opcional. Muchos padres narcisistas nunca asumen la responsabilidad de sus propios actos, mientras que otros se dan cuenta de sus errores más tarde en la vida.
Siempre puedes intentar iniciar una conversación sana e inspirar una experiencia de reencuentro y unión, pero todo depende de la otra persona y de si está preparada para ello.
Lo más importante es tener las cosas claras e implantar hábitos saludables en tu propia vida, sin preocuparte de lo que pensará otra persona, aunque sea tu padre o tu madre.
Recuerda que siempre puedes recuperar tu poder, aunque parezca imposible.
El miedo y las emociones negativas empiezan en tu cabeza y se pueden cambiar. El primer paso, y el más difícil, es creer que puedes hacerlo.