Hay una diferencia entre sentir empatía y ser empático. Las personas empáticas son capaces de imaginar lo que sienten los demás y ponerse en su lugar. Un empático, por otro lado, es capaz de absorber y en realidad sentir las emociones de los demás.
Son tan sensibles al mundo que les rodea como a los sentimientos de las personas, por lo que hay muchos desencadenantes para los empáticos en cada esquina. Sentirse provocado puede causar reacciones que van desde una angustia leve hasta ataques de pánico.
Cada persona tiene sus propios desencadenantes, pero algunas cosas son comunes entre las personas altamente sensibles y empáticas. A continuación te explicamos cuáles son y cómo afrontarlos mejor.
Desencadenantes comunes para los empáticos
Por lo general, hablamos de estar desencadenado para describir una reacción psicológica a algo que le hace recordar un suceso traumático. Puede ser cualquier cosa que le recuerde experiencias como abusos anteriores o la pérdida de un ser querido que provoca síntomas de salud mental.
Sin embargo, cuando se trata de personas empáticas, un desencadenante también es algo que les provoca una sensación de agobio sin que necesariamente se trate de algún tipo de trauma. Ser consciente de tus propios desencadenantes puede ayudarte a evitarlos y, si te enfrentas a ellos, a controlar tus reacciones.
Los desencadenantes para los empáticos pueden estar relacionados con sus sentidos o con sus propios sentimientos y los de los demás.
Desencadenantes sensoriales para los empáticos
Los empáticos simplemente sienten más y son conscientes de cosas a su alrededor que la mayoría de la gente no. Como son tan sensibles, captan mejor lo que ocurre a su alrededor. Pueden reaccionar a múltiples desencadenantes, cada uno de los cuales empeora su angustia.
Los desencadenantes más comunes para las personas empáticas y altamente sensibles (HSP) pueden incluir cualquier cosa que abrume sus sentidos y afecte a sus cuerpos.
1. Multitudes
Para un empático, puede ser difícil manejar a una persona cuyas emociones son intensas. Cuando están rodeados de varias personas, el reto es aún mayor. Sentir los sentimientos de una persona es complicado, y sentir lo que sienten muchas personas puede causar angustia.
Estar entre una multitud puede hacer que un empático se sienta rodeado. Casi se sienten atacados por la multitud de emociones que les llegan de todas partes. Por esta razón, los empáticos a menudo sienten deseos de alejarse de las multitudes o de evitarlas por completo.
2. Entornos ruidosos
Cuantos más desencadenantes afronta un empático, más abrumado se siente. Cuanto más abrumados están, más sensibles a los desencadenantes se vuelven. Es un círculo vicioso, y estar en un entorno con muchos desencadenantes puede hacer que un empático experimente una profunda angustia.
Los entornos ruidosos pueden ir desde el transporte público a las oficinas, pasando por los mercados agrícolas. Cualquier lugar con mucha gente, maquinaria o actividad puede volverse ruidoso y caótico hasta el punto de que un empático sea incapaz de lidiar con ello.
3. Tráfico
En el tráfico, la presión para reaccionar con rapidez y no cometer errores es enorme. La posibilidad de poner en peligro a otras personas y a sí mismo hace que un empático sienta ansiedad.
Por mucho que el empático preste atención, a veces los demás no lo hacen, y esta imprevisibilidad es otra fuente de estrés. Las situaciones inesperadas, como los atascos de tráfico que pueden provocar desde accidentes hasta llegar tarde, también dificultan el tráfico para un empático.
4. Agotamiento
La fatiga física, mental y emocional puede hacer que cualquier persona sea más sensible y se vea afectada fácilmente por el entorno y las personas. La sensibilidad de un empático a todo lo que ocurre a su alrededor aumenta, y es más fácil que se desencadene.
Para un empático, resulta difícil practicar el autocuidado, lo que significa que puede llegar a ser incapaz de evitar los sentimientos negativos de los demás. Esto puede agotarles aún más y llevarles a un bucle interminable de fatiga e hipersensibilidad.
5. Enfermedad
Cuando no te sientes 100%, todo en tu vida se resiente. Cuando no puedes funcionar correctamente, te resulta difícil centrarte en ti mismo, en tu trabajo y en los demás. Para un empático resulta aún más difícil porque ya es alguien que necesita más energía que los demás.
Además de causar falta de motivación y energía, la enfermedad también provoca ansiedad por la salud y preocupación por cómo van a salir las cosas y si todo va a ir bien. Propenso a preocuparse, un empático necesita que las cosas sean estables, y la enfermedad es cualquier cosa menos eso.
6. Estimulantes
Cosas como la cafeína y el alcohol y algunos tipos de medicamentos pueden aumentar la probabilidad de desencadenar emociones negativas para un empático.
Todos los tipos de estimulantes pueden aumentar la ansiedad, la sensibilidad y la vulnerabilidad. Los estimulantes tienen un efecto físico de aumento de la energía, aceleración del ritmo cardíaco y diferentes sensaciones físicas, que pueden contribuir a la sensación de malestar en un empático.
7. Glucemia baja
Los síntomas de una bajada de azúcar pueden ser los mismos que los de la ansiedad: náuseas y temblores, aumento del ritmo cardíaco o irritabilidad. Esto puede causar pánico y hacer que un empático sea más sensible.
Por este motivo, comer sano con regularidad es aún más importante para todos, especialmente para los empáticos. Tomar decisiones vitales que reduzcan la posibilidad de verse abrumado por emociones negativas es clave para las personas altamente sensibles.
8. Estar demasiado ocupado
Tener demasiado trabajo presiona a todo el mundo. El exceso de horarios, la multitarea, tener una carga de trabajo inmanejable o un entorno demasiado exigente provocan impotencia e incapacidad para funcionar lo mejor posible.
Los empáticos sienten la presión con más intensidad que los demás, por lo que deben tener especial cuidado con la forma en que gestionan sus exigencias laborales. No asumir más de lo que pueden manejar les ayudará, y la gestión del tiempo es de gran importancia.
9. Carreras
Tener que hacer las cosas a un ritmo que no parece natural puede hacer que un empático entre en pánico y tenga una sensación de caos. Cuando se les exige que se precipiten en lo que están haciendo, los empáticos sienten que no pueden manejar sus reacciones ante el entorno y ante otras personas.
Al ser muy sensibles, los empáticos intentan mantener sus propias respuestas bajo control, pero al sentirse presionados pueden ser incapaces de manejar sus sentimientos. Esto puede hacer que se sientan abrumados y desencadenados.
10. Sobrecarga sensorial
La sobrecarga sensorial es la sensación de que los sentidos reciben más información de la que el cerebro puede procesar. Esto hace que te sientas abrumado e incapaz de hacer frente a la situación y que entres en modo pánico.
Un empático, cuya sensibilidad a los estímulos externos ya está aumentada, puede desencadenarse fácilmente por sensaciones intensas. Puede ser especialmente difícil manejarlos cuando más de un sentido se siente atacado.
- Temperaturas demasiado calientes o demasiado frías, cambios de temperatura, humedad
- Luces brillantes, sonidos fuertes: aglomeraciones, contenidos violentos y perturbadores en televisión, música alta, gritos, personas que hablan demasiado alto
- Olores fuertes, agradable y desagradable
- Tocar cosas desagradables, tejido áspero, contacto físico inesperado y prolongado
Desencadenantes emocionales para los empáticos
Los empáticos son muy intuitivos y sienten profundamente la energía de otras personas y del mundo que les rodea. Esto no es malo: la capacidad de un empático para comprender a un nivel tan profundo puede tener un efecto increíble.
La energía negativa y las emociones intensas o negativas pueden resultar confusas y angustiosas para los empáticos. A menudo, no pueden estar seguros de si lo que sienten son sus propias emociones o si proceden de otra persona.
Aun así, a la mayoría de los empáticos les gusta ser como son, aunque ser empático tiene sus desventajas. La clave para ser un empático funcional y próspero es aprender a manejar sus desencadenantes y gestionar sus emociones.
1. Gestión de las relaciones
Los empáticos pueden tener dificultades con las relaciones íntimas simplemente por la profundidad de sus sentimientos. Las interacciones emocionales no son las mismas para ellos y para otras personas: un empático tiene que manejar sus propios sentimientos y los sentimientos de otra persona.
Incluso cuando esos sentimientos son positivos, pueden llegar a ser demasiado. Las emociones abrumadoras pueden dificultar la intimidad y, en el caso de las emociones negativas, los empáticos pueden acabar sintiéndose devastados.
En particular, tienen dificultades para manejar estos aspectos de las relaciones:
- Expectativas
- Inseguridad
- Injusticia
- Conflicto
- Desaprobación
- Mentir
- Traición
- Sentirse demasiado necesitado
- Rechazo
2. Las emociones de los demás.
Para las esponjas emocionales como los empáticos, las interacciones individuales ya son bastante difíciles, y los lugares públicos pueden resultar abrumadores. Al no estar seguros de si están sintiendo sus propios sentimientos o los de los demás, los empáticos pueden sentirse confusos, angustiados e incapaces de saber qué hacer.
La compasión profunda es una de las habilidades del empático que lo hace tan valioso y capaz de mejorar la vida de los demás. Los empáticos hacen amigos excepcionalescónyuges y familiares. Los empáticos suelen sentirse mal cuando no pueden ayudar a los demás a resolver sus problemas.
Sin embargo, a menos que se aseguren primero de cuidar de sí mismos, pueden tener dificultades para manejar su empatía, y las emociones de los demás sólo les abrumarán y perturbarán.
Cuando se trata de sentimientos negativos, los empáticos tienden a interiorizarlos y a sufrir junto con la persona de la que los han heredado. Un empático capaz de gestionar sus sentimientos puede ayudar a los demás a procesarlos y manejarlos.
Éstas son algunas emociones que pueden resultar especialmente difíciles de manejar para los empáticos cuando las personas de su entorno las sienten.
- Tristeza
- Ira
- Miedo
- Culpa
- Frustración
- Celos
- Vergüenza
- Ansiedad
- Asco
- La soledad
3. Comportamiento de otras personas
A los empáticos les afecta mucho el comportamiento de los demás. Pasar tiempo con personas odiosas a las que no les importa la comodidad de los demás, personas que sienten placer controlando a los demás o personas que buscan el drama en todas partes puede ser especialmente difícil de tratar para los empáticos.
El peor tipo de persona para un empático es un narcisistaSin embargo. Los narcisistas buscan la validación incondicional, y los empáticos están encantados de proporcionársela. Sin embargo, las cosas se vuelven disfuncionales muy rápidamente, ya que los narcisistas lo quieren todo hasta que no queda nada en un empático.
Judith Orloff, MD, es psiquiatra y autora de varios libros que tratan de la vida como empático, entre ellos La guía de supervivencia del empático: Estrategias vitales para personas sensibles. Dice que La empatía se encuentra en un espectro, con los narcisistas en un extremo y los empáticos en el otro.
El narcisismo crea un caos que la empatía debe controlar. Este dinámica tóxica es agotador, abrumador y destructivo para un empático. Su respuesta emocional a las exigencias de un narcisista les lleva a dudar de sí mismos, al agotamiento y al trauma.
4. Estrés
El estrés puede ser la causa de grandes dificultades mentales y físicas para cualquiera. Todas las personas lo experimentan, y aprender a lidiar con el estrés es una importante habilidad para la vida. Cuando está sometido a cualquier tipo de estrés, un empático siente sus consecuencias más intensamente que los demás.
Incluso los acontecimientos felices pueden causar estrés, por ejemplo, casarse. A veces, cosas que no parecen significativas pueden causar estrés y hacer que te preguntes qué ha pasado. Por ejemplo, ver algo inquietante en las redes sociales o no poder encontrar algo que has perdido.
Los empáticos pueden estresarse cuando las cosas que suceden a su alrededor son demasiado, como:
- cuando pasan demasiadas cosas
- sentirse bajo presión
- cuando no tienen tiempo para descansos
- sentirse atrapado en situaciones sobreestimulantes
- situaciones fuera de su control
- demasiada responsabilidad
- pasar por un cambio importante
Todo esto puede llevar a agotarse, desencadenarse y ser incapaz de funcionar correctamente. Por esta razón, la gestión del estrés es un requisito para los empáticos.
Establecer límites y encontrar cosas que les gusten, como pasar tiempo en la naturaleza, puede ser increíblemente curativo y ayuda a aliviar el estrés.
5. No pasar tiempo a solas
Uno de los rasgos más comunes de los empáticos es que suelen ser introvertidos. Necesitan tiempo a solas para procesar sus sentimientos y recargar las pilas.
Interactuar con los demás, especialmente tratar con los sentimientos de otras personas a un nivel profundo, mina la energía de un empático. No pueden funcionar hasta que reponen lo que han gastado.
A diferencia de los introvertidos, que no son muy sensibles, los empáticos también necesitan alejarse de otras personas para analizar lo que sienten y equilibrar sus propios sentimientos con lo que han captado de los demás. Tomarse descansos frecuentes de otras personas puede ayudar a un empático a mantener el equilibrio.
Si no disponen de este tiempo para estar solos, los empáticos se apagan. Se vuelven irritables, incapaces de concentrarse, demasiado sensibles y, finalmente, se agotan y experimentan agotamiento emocional. Esto puede provocar depresión, retraimiento y pérdida de motivación.
Gestión de los desencadenantes empáticos
Para las personas sensibles, aprender a controlar los factores desencadenantes tiene un valor incalculable. Esta es la única forma de afrontar con éxito las tareas cotidianas sin pasar por la agitación emocional y la angustia de verse provocado.
Especialmente los empáticos necesitan prestar mucha atención a sus desencadenantes, cómo evitarlos y cómo manejarlos si eso no es posible.
1. Mindfulness
El primer paso para controlar los desencadenantes es ser consciente de uno mismo. Conocer los factores desencadenantes es clave para evitarlos o reducir sus efectos. Conocer los factores desencadenantes puede marcar la diferencia entre perder el control y mantener la calma cuando las cosas no van bien.
La mejor manera de practicar la atención plena es estar presente en el momento y prestar atención a lo que ocurre en ese momento. Así es más fácil reconocer un posible desencadenante y prepararse para afrontarlo. Es mucho más fácil afrontar una situación cuando se sabe lo que va a ocurrir que cuando se produce de forma inesperada.
2. Autogestión
Aprender a afrontar los desencadenantes una vez que se producen es una herramienta esencial para recuperar el control sobre los sentimientos lo antes posible. Puedes prepararte para ello mediante la meditación regular y la práctica a largo plazo del manejo y la gestión de tus emociones.
A corto plazo, cuando se produce una situación desencadenante, puedes tomar ciertas medidas que te ayuden a responder a ella.
1. Reconocer lo que está ocurriendo.
Intenta reconocer no sólo el hecho de que estás siendo provocado, sino qué lo ha causado y qué está ocurriendo exactamente, desde tus reacciones físicas hasta las emocionales.
2. Abandona la situación.
Si es posible, aléjate de la situación desencadenante o de las personas que la provocaron. Busca cualquier excusa para conseguir algo de espacio para recuperarte.
3. Oriéntate.
Ahora que estás lejos de la situación desencadenante, puedes empezar a recuperarte de ella. Es muy importante utilizar técnicas que permitan no pensar en la situación.
4. Afronta la situación.
Hasta que no te sientas mejor y seas capaz de afrontar la situación, sólo conseguirás desencadenarte de nuevo. Cuando los efectos del desencadenamiento hayan pasado, podrás trabajar para manejar lo que lo causó.
3. Autocuidado
Practicar el autocuidado es absolutamente esencial para el bienestar de cualquier persona. Los empáticos, que tienen mayores necesidades de autocuidado simplemente porque su carga emocional es mayor que la de la mayoría de la gente, nunca deberían comprometer esto.
Atender a tus propias necesidades y encontrar formas de satisfacerlas es vital para tu salud mental. Es lo que le ayuda a protegerse y le permite extender esa atención a otras personas.
El autocuidado es diferente para cada persona, ya que depende de sus necesidades, pero estos son algunos ejemplos de cosas necesarias para todos.
- Cuidar tu salud física. (Comer sano, dormir regularmente, hacer ejercicio).
- Permitirse descansos mentales. (Aficiones, pasar tiempo en la naturaleza, tiempo a solas).
- Tener límites sanos. (Aprender a decir no, establecer tus necesidades y límites, esperar respeto)
- Crear un sistema de apoyo. (Ser capaz de confiar en los demás).
Para terminar
Ser empático puede ser excepcionalmente gratificante.La cantidad de amor de la que es capaz un empático es extraordinaria: les resulta fácil comprender a los demás y ayudarles a curarse y prosperar. Es un regalo, pero tiene un precio.
Sentir tan profunda y ampliamente es la causa de muchos desencadenantes para los empáticos. Como perciben todo lo que les rodea, les resulta difícil filtrar las sensaciones y emociones no deseadas. Sentirse abrumado y desencadenado se produce con rapidez y la recuperación es lenta.
Por este motivo, los empáticos necesitan aprender a reconocer y manejar sus desencadenantes antes de que les resulte demasiado difícil lidiar con ellos.
